Qu’est-ce que la pression artérielle ?
La pression artérielle correspond à la pression exercée par le sang contre les parois des artères. Cette pression est exprimée par deux valeurs (ex. : 120/80 millimètres de mercure - mm Hg).
La valeur la plus élevée correspond à la pression lorsque le coeur bat (systole) alors que la valeur la plus basse correspond à celle où le coeur se repose entre deux battements (diastole).
Chez un même individu, la pression artérielle fluctue d’un moment à l’autre au cours de la journée. De plus, la pression artérielle est plus basse durant la nuit.
Qu’est-ce que l’hypertension artérielle ?
L’hypertension artérielle (HTA) est définie par une pression artérielle de 140/90 mm Hg et plus dans la population générale, ou de 130/80 mm Hg et plus chez les individus avec diabète.
Au-delà de ces valeurs, le risque de complications cardiovasculaires augmente progressivement. Contrairement à la majorité des autres problèmes de santé, l’HTA s’accompagne moins souvent de symptômes.
L’HTA est une maladie sournoise qu’on nomme souvent le « tueur silencieux ».
Pourquoi est-il important de traiter l’hypertension artérielle ?
Les conséquences de l’HTA, si elle n’est pas traitée, sont redoutables : accident vasculaire cérébral, infarctus du myocarde, insuffisance cardiaque, insuffisance rénale terminale, mort prématurée, etc.
Les conséquences de l’HTA, si elle n’est pas traitée, sont redoutables :
- accident vasculaire cérébral
- infarctus du myocarde
- insuffisance cardiaque
- insuffisance rénale terminale
- mort prématurée, etc.
Les modifications des habitudes de vie
- Adopter une alimentation saine en :
- Diminuant la consommation de sel et les apports en sodium,
- Réduisant la consommation de matières grasses,
- Consommant 5 portions de fruits et légumes par jour.
- S’abstenir de fumer.
- Limiter la consommation d’alcool.
- Atteindre et maintenir un poids santé.
- Faire de l’exercice physique régulièrement (d’intensité modérée, la plupart des jours de la semaine).
- Se réserver du temps de détente.
Le traitement médicamenteux
Les médicaments sont souvent nécessaires pour traiter l’HTA, en plus des modifications des habitudes de vie. Contrairement à d’autres médicaments (ex. : les antibiotiques), les antihypertenseurs ne guérissent pas la maladie. Par conséquent, les médicaments doivent être pris à long terme, voire à vie. Si on cesse la prise de ses médicaments, la pression artérielle s’élèvera pour revenir au niveau précédant la prise de médicaments ou même atteindre des niveaux plus élevés pouvant nuire à votre santé.
Pour maîtriser l’HTA, plus d’un médicament seront souvent nécessaires. Plusieurs familles de médicaments sont disponibles et possèdent des mécanismes d’action différents et complémentaires : dilatation des artères, élimination de sel et d’eau, ralentissement du cœur, etc.
Quelles sont les valeurs cibles de pression artérielle ?
Les bénéfices du traitement sont meilleurs lorsque la pression artérielle est bien maîtrisée. Le tableau suivant montre les valeurs cibles de pression artérielle.
| CATEGORIE | SYSTOLIQUE / DIASTOLIQUE |
|---|---|
| Normale | 120-129 / 80-84 |
| Normale élevée | 130-139 / 85-89 |
| Hypertension artérielle (mesurée par le médecin) | 140/90 ou plus |
| Hypertension artérielle (mesurée à la | 135/85 ou plus |
| maison ou avec un moniteur personnel) | |
| Hypertension artérielle chez les personnes diabétiques ou atteintes de maladies du rein | 130/80 ou plus |
Comment mesurer la pression artérielle ?
La pression artérielle peut être mesurée à domicile. Les médecins et les pharmaciens peuvent conseiller un appareil facile à utiliser. La pression artérielle doit être mesurée dans un environnement calme, deux fois le matin, avant la prise de la médication, et deux fois en fin de journée, en espaçant chaque mesure d’une minute. Il est normal que la pression artérielle varie au cours de la journée.
Voici quelques conseils à respecter pour assurer une bonne mesure de la pression artérielle :
- Mesurer la pression artérielle après 5 minutes en position assise, le dos appuyé, les pieds au sol, sans croiser les jambes.
- Utiliser un brassard de dimension adéquate. Consulter un professionnel de la santé pour connaître la bonne dimension.
- Inscrire la date, l’heure, la pression artérielle systolique, la pression artérielle diastolique et la fréquence cardiaque.
- Apporter l’appareil au bureau du médecin ou chez un professionnel de la santé deux fois par année pour vérifier la technique et la précision de l’appareil.
Peut-on prévenir les complications de l’hypertension artérielle ?
La maîtrise de la pression artérielle permet une réduction significative des complications cardiaques, vasculaires cérébrales et rénales.
Dr Charles-Philippe ZOBO
Cardiologue-Hypertensiologue
